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Les myxomycètes
Les myxomycètes font partie de l'embranchement des Amibozaires (Derelle & al., 2015). Ce ne sont ni des plantes, ni des animaux, ni des champignons. Ces organismes étranges sont actuellement considérés comme des protistes (Olive & al., 1969) ayant la particularité de former des fructifications produisant des spores semblables à celles qu'on retrouve dans le règne fongique. C'est d'ailleurs une des raisons pour laquelle les myxomycètes furent apparentés à la fonge pendant plus d'un siècle.
Pendant leur cycle de vie, ils traversent une phase unicellulaire sous forme de myxamibe ou de myxoflagellé et une phase plasmodiale avec une cellule géante plurinuclée qui leur permet de se déplacer par courant alternatif et de se développer plus rapidement. Leur mode de nutrition repose sur la phagocytose de bactéries, de mycélium, de spores, de levures ou de matières organiques en décomposition. Quand les conditions de température et d'humidité sont optimales, ils se fixent et se métamorphosent sur un support pour se reproduire. Les spores alors générées par les myxocarpes sont transportées par le vent, des insectes ou encore des mollusques afin de perpétuer leur cycle de vie.
En principe, seule l'étude des myxocarpes mûrs et des spores fraîches contenues dans les sporocystes permettent de déterminer l'espèce rencontrée (Poulain & al., 2011). Des analyses génétiques peuvent toutefois permettre une identification des myxomycètes au stade de plasmode ou de sclérote.
Il existe environ 1000 espèces dans le monde et plus de 200 taxons en France.
Présentation de quelques espèces
Nom : Ceratiomyxa fruticulosa
Aspect : Protosteliomycète d'apparence fruticuleuse non stipité pouvant mesurer jusqu'à 13 mm de haut. Les formes matures sont de couleur blanche plus ou moins translucide. Les plasmodes et les myxocarpes non matures tirent quant à eux plutôt sur le jaune.
Ecologie : Bois mort décomposé. Plutôt en forêt.
Fréquence : Assez commun.
Particularités : Cet organisme n'est pas scientifiquement parlant un myxomycète car son plasmode ne possède pas de courant protoplasmique alternatif.
Nom : Fuligo septica var. flava / Fleur de tan / Crachat de coucou
Aspect : Myxomycète de la famille des Physaraceae qui se présente sous la forme d'un aethalium jaune à jaunâtre en forme de coussin pouvant atteindre des tailles importantes. Le plasmode, remarquable à sa couleur très vive, apparaît souvent au printemps.
Ecologie : Sur du bois humide dégradé, des feuilles mortes...
Fréquence : Très commun.
Particularités : Cette espèce fut l'objet de nombreuses croyances et superstitions notamment en Europe du nord. On lui prêtait souvent une origine démoniaque. Il existe une variété blanche dite candida.
Nom : Hemitrichia decipiens / Œufs de saumon
Aspect : Myxomycète de la famille des Trichiaceae qui se présente en sporocystes subglobuleux à piriformes mesurant entre 0,5 et 1,5 mm de diamètre de couleur saumon puis brun jaune ou olive avant sporée. Les spores présentent au microscope un aspect verruqueux finement réticulé. Les stipes sont noirs à leur base.
Ecologie : Bois pourrissant de conifères surtout.
Fréquence : Très commune. Espèce cosmopolite.
Particularités : Une confusion est possible avec notamment Trichia crateriformis aux spores dispersés et non réticulés.
Nom : "Lycogala epidendrum" / Lait de loup
Aspect : Myxomycète dont les fructifications présentent un aethalium sphérique à plusieurs couleurs (rouge, rosée, grise, brune ou bleutée) selon son stade de maturation. Le péridium est d'aspect verruqueux, écailleux.
Ecologie : Bois mort bien décomposé. Plutôt en forêt.
Fréquence : Très commun.
Particularités : Cette espèce fait désormais partie d'un grand complexe où quinze nouvelles espèces sont décrites suite à une nouvelle étude parue en 2023 (Leontyev & al.).
Nom : Stemonitopsis typhina
Aspect : Myxomycète formant au stade mature de nombreux sporocarpes stipités. Un voile blanchâtre brillant est présent sur les stipes. Les sporocystes sont cylindriques, blanchâtres à argentés puis bruns après sporée. Présence d'une columelle rétrécie.
Ecologie : Bois mort bien décomposé.
Fréquence : Commun.
Particularités : La variété similis ne possède pas de voile argenté. C'est une espèce qui n'est pas simple à prélever et qui peut être directement déterminée sur le terrain.
